Огромные и нежелательные изменения произошли в природных условиях в результате усиленной хозяйственной деятельности человечества.

Рост промышленного производства приводит к образованию больших количеств высокотоксичных концентрированных стоков и масштабы таких загрязнений возрастают, смыв дождями и талыми водами с полей удобрений и ядохимикатов приводят к резкому увеличению количества стоков, содержащих вещества, опасные для всего живого. В результате воды загрязняются нефтепродуктами, фенолами, солями тяжелых металлов и др.

Следует учитывать и тот факт, что загрязнения все более проникают и в земные толщи.

Барьерная роль традиционных сооружений систем водоподготовки не всегда позволяет удалить или снизить концентрации отдельных загрязнителей до нормируемых величин, что, в конечном итоге, сказывается и на качестве питьевой воды. В первую очередь это касается таких показателей как цвет, вкус, запах, общая жесткость и минеральный состав воды.

Кроме того, в результате обработки воды по традиционным схемам с использованием реагентов образуются вещества, обладающие канцерогенным действием, например, хлорорганические соединения.

Источником загрязнения воды может стать также система распределения воды и ее отдельные узлы. В системе водоснабжения происходит рост популяции микроорганизмов и избыточное хлорирование воды проблемы не решает. Основная опасность в эксплуатации сетей водоснабжения связана с коррозийным их разрушением, в результате которого происходит выщелачивание тяжелых металлов из труб, фитингов, сварных швов и т.д.

Все вышеизложенное позволяет сделать вывод о том, что питьевая вода во многих случаях нуждается в доочистке на месте потребления. Получить небольшое количество воды улучшенного качества можно с помощью бытовых водоочистителей, которые в зависимости от загрузки умягчают, опресняют, обеззараживают воду, удаляют органические примеси и остатки дезинфектантов, а в некоторых случаях и тяжелые металлы.

Эффективность очистки воды от органического загрязнения составляет 90-95%. Надо отметить, что в процессе обработки задерживаются как синтетические, так и природные органические вещества-гуминовые и фульфо-кислоты, которые в процессе существующих технологий получения питьевой воды удаляются с большим трудом, а также полностью удаляются токсины синезеленых водорослей, вызывающие нейтротоксический и гепатотоксический эффекты.

Фильтры с активированным углем при правильной их эксплуатации обеспечивают снижение микробной обсемененности воды ( в т.ч. и патогенной) на 90-99%, энтервирусов на 99%, патогенных цист- более чем на 99,9.

Среди мембранных методов получения воды высокого качества наибольшее распространение получил метод обратного осмоса. В настоящее время выпускаются компактные установки обратного осмоса для порционного получения питьевой воды из морских или соленых вод, для улучшения качества водопроводной воды.

В компактных установках обратного осмоса применяются ацетат-целлюлозные, полиамидные, композитные тонкопленочные мембраны. Эффективность существующих обратно-осматических установок с полыми волокнистыми мембранами достигает 100% по взвешенным коллоидным веществам, 99,5%, по бактериям, вирусам и продуктам бактерийного метаболизма и 90-95% по металлам, хлоридам, нитратам, сульфатам и карбонатам. На данных установках и весьма высокая степень задержания пестицидов - 92-98%.

Таким образом, вышеописанные методы очистки питьевой воды позволяют получить воду высокого качества с учетом индивидуальных требований водопотребителя.